Para glória do Grande Arquiteto do universo, Venerável Mestre e de todos vocês meus Irmãos e Irmãs em seus graus e qualidades, peço-lhes que prestem gentilmente atenção ao panorama geográfico, histórico e simbólico que lhes ofereço. o gato e o culto a ele dedicado na sociedade egípcia.
O gato era um dos muitos animais cujos atributos eram reverenciados no antigo Egito. Foi notavelmente associado ao símbolo de proteção. Primeiro avatar do deus Rá como matador da serpente Apopis, ele experimentará o auge de sua influência como a encarnação da deusa Bastet.
Gatos egípcios
Sabe-se que três espécies do gênero Felis viveram no antigo Egito.
1) O gato selvagem africano ou gato de luva (felis silvestris libyca) é o gato mais difundido. Pode ser encontrada em todos os lugares fora do Saara e das florestas tropicais. Comparável ao Siamês, possui pelagem escura para grupos que vivem em florestas, e mais clara para aqueles que vivem no deserto.
2) O gato do pântano ou chaus (felis chaus) é um gato que vive em áreas úmidas (são encontrados em lugares tão distantes quanto a Ásia). Possui focinho longo e fino, escovas pretas nas orelhas e cauda anelada. Sua pelagem é espessa ou marrom avermelhada marcada com faixas pretas nas patas dianteiras.
3) O gato serval ou serval (felis serval) é um gato nativo da Núbia (é encontrado desde o sul do Saara até o sul da África). Preferindo a noite, vive no cerrado. Seu pelo manchado é marrom-amarelado e fica mais claro sob o corpo. Ele tem orelhas grandes, cabeça pequena e olhos grandes.
Os antigos egípcios batizavam o gato com a onomatopeia “miou”, cuja transcrição é miw no masculino e miwt no feminino (o francês também utiliza esse tipo de onomatopeia que se encontra no verbo miauler).
Pareceu-me compreender que a domesticação do gato ocorreu no Egito durante o terceiro milênio aC. Antes de se tornar um animal de estimação apreciado pela sua doçura, graça e indiferença, o gato é acima de tudo um animal protetor. Ao afugentar pequenos roedores, protege os silos de cereais onde os egípcios armazenavam as suas colheitas (especialmente trigo), um recurso muito vital para este povo agrícola. Ao caçar ratos, o gato elimina um vetor de doenças graves (como a peste). Por fim, ao perseguir cobras, torna mais seguro o entorno das casas próximas onde estabeleceu seu território.
Parece que cada templo tinha os seus próprios gatos, dos quais era responsável o “tratador de gatos” (cargo importante transmitido hereditariamente). O gato, como outros animais sagrados, tinha um status especial na sociedade egípcia. Era, portanto, proibido matar ou mesmo maltratar gatos, e os infratores arriscavam uma sentença muito pesada, que poderia chegar à morte! Os milhares de múmias de gatos encontradas em cemitérios de gatos podem nos fazer pensar que eram os animais mais populares do antigo Egito. No entanto, o grande número de múmias de gatos encontradas também pode ser explicado pelo seu pequeno tamanho (um gato é enterrado mais facilmente do que um touro). Nos palácios, o gato era o animal doméstico por excelência, criado em abundância. A tradição ditava que seus donos raspassem as sobrancelhas em sinal de respeito quando o gato desaparecesse e ocorresse um luto de 70 dias durante sua mumificação. O gato às vezes acompanha seu dono na vida após a morte na forma de uma estatueta (ou esculpida em túmulos). Encontramos também o gato representado em numerosos vasos, jóias e talheres, bem como em pinturas (nomeadamente debaixo do assento da mulher, como símbolo de protecção).
Na mitologia egípcia , o Egito, tanto política como culturalmente, nem sempre formou um bloco uniforme. Originalmente, existiam muitos reinos, governados por tribos, a maioria delas totêmicas, concentrando sua adoração nos animais.
Os egípcios viam os deuses não como simples espíritos, mas como entidades inteligentes, capazes de encarnar em qualquer ser ou objeto. Bastet, a deusa com cabeça de gato, foi originalmente pintada como um leão protetor e guerreiro. A sua imagem foi, ao longo do tempo, modificada para associá-lo aos gatos domésticos, benevolentes mas selvagens. Os gatos, como encarnação de Bastet, foram mumificados.
Embora o culto ao gato já fosse um movimento religioso importante no advento do Novo Reino, ganhou impulso quando Sheshonq I desenvolveu a cidade de Bubastis (árabe: Tell Basta), capital da deusa Bastet, localizada a leste do Delta do Nilo. . Bastet tornou-se muito popular e importante entre a população, representando a fertilidade, a maternidade, a proteção e o aspecto benevolente (no sentido etimológico, boa vontade) do sol – assim como Sekhmet, ela era chamada de Olho de Ré. Reunindo milhares de fiéis e outros tantos peregrinos, o culto ao gato foi responsável pela chegada anual de uma imensa população às ruas de Bubastis. Bubastis tornou-se outro nome para Bastet.
Perto do centro da cidade, podíamos avistar o Templo de Bastet. Este templo foi rebaixado em relação ao resto da cidade, para evitar a erosão hídrica, mas posteriormente foi elevado para evitar inundações.
O Templo dedicado a BASTET consistia num canal que circunda o Templo e dá a este último o aspecto de uma ilha deserta. No pátio havia uma avenida arborizada que conduzia à entrada interior, que exibia uma enorme estátua de Bastet, bem como um grande número de gatos sagrados, cujos sacerdotes gatos altamente respeitados, no entanto, permaneciam extremamente numerosos, e um sacrifício periódico era organizado. Os gatos sacrificados, muitas vezes gatinhos, eram então abençoados e mumificados, e depois vendidos como relíquias sagradas. Bubastis tornou-se um centro de comércio, seja na venda de bronze, esculturas ou amuletos com a imagem do gato.
Tradições funerárias
Gatos que morriam, em qualquer lugar do Egito, eram levados a Bubastis para serem mumificados e enterrados no Grande Cemitério. No entanto, parece que isto é apenas muito excepcional. Foram encontrados quase 20 m 3 de cadáveres de gatos , além de vestígios de cremação, ossos em vasos, poços, barro. Ao lado de cada poço, um altar e uma lareira, enegrecidos pelo fogo. Supõe-se que a mumificação permite que o ka (espírito) do falecido encontre seu hospedeiro e renasça lá no outro mundo. Para isso, o corpo deve permanecer intacto – a cremação interfere nesse processo. Apesar disso, queimados ou não, os gatos recebiam os ritos fúnebres e embalsamamento, da mesma forma que seus donos. Em 1888, a descoberta do Templo de Bastet levou à escavação de quase 19 toneladas de múmias e restos de animais – incluindo relativamente poucos gatos. Recentemente, Roger Tabor descobriu outro cemitério felino no Templo de Bastet, levantando uma camada de múmias com 20 cm de espessura comprimidas pelos escombros do templo, espalhadas por uma largura de 6 metros.
O declínio do culto ao gato
O culto a Bastet foi oficialmente proibido por decreto imperial, por volta de 390 AC. O gato no Egito viu, portanto, um declínio gradual no interesse, embora permanecendo como animal de estimação, não era mais adorado nos templos. Principalmente pelas doenças, e em particular pela peste, que transmitia, o gato já não tem, hoje, a importância que tinha no Egipto. Isso me leva a me fazer uma pergunta:
O gato não é mais o olho de Rá? Rê não olha mais para nós? Com isto quero dizer questionar-nos sobre a necessidade de acreditar em algo útil e sobre a própria utilidade da crença. Os gatos foram elevados à categoria de Divindade, embora nos trouxessem proteção e conforto todos os dias. A partir de então, seu culto é proibido, quando eles próprios se tornam vetores de doenças. Hoje, eles nada mais são do que pobres animais.
Para nós que acreditamos no especialista, no 1º supervisor, ou no Mestre de Cerimónias, que são os nossos Bastet e Hórus de hoje... não será útil perceber que papel ou influência estes “Neter” devem ter sobre nós? Felizmente, esta noite, o olho de Rá ainda brilha e Bastet na entrada do Templo nos protege!
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