A Maçonaria tem a responsabilidade de fornecer aos novos membros a oportunidade de conhecer e interagir com os outros, para ajudá-los a fazer a sua parte, e para fornecer conhecimento sobre a Fraternidade.
Isto requer um programa de orientação e deve ser um esforço de equipe que visa o desenvolvimento de cada Irmão ao seu pleno potencial. Mas o que geralmente acontece na maioria das Lojas entre o pedido de alguém para ser iniciado e da iniciação?
O cenário é alguma coisa assim: o comitê da Loja recebe uma petição e que é entregue a uma comissão de visita, que faz o seu trabalho e devolve o seu relatório. As Lojas fazem uma votação sobre o pedido de adesão e, se aceito, o candidato é, eventualmente, informado da data de sua iniciação. Existe alguma coisa faltando aqui?
Isto é onde um orientador e um programa de educação devem começar. Ele fornece a metodologia necessária para garantir que cada novo Irmão, antes mesmo de ele ser iniciado, seja devidamente instruído nos fundamentos básicos da Maçonaria.
O programa de tutoria ou orientação consiste em atribuir a cada candidato um Irmão experiente para atuar como seu mentor, educador e companheiro, que vai estar com ele ao longo de sua jornada através dos graus da Maçonaria. Ele também será provido com a literatura apropriada para explicar cada um dos três graus. Então, deixara de ser apenas um candidato, e se tornará um membro ativo da Loja, motivado e educado.
Muitos novos membros não permanecem ativos na Loja depois de ter atingido o Terceiro Grau porque não são estimulados o suficiente para mantê-los interessados. Geralmente é porque eles não entendem a Fraternidade acabam de entrar.
Cada candidato é um estranho para a Maçonaria e a Maçonaria é estranha para ele. Não é meramente a uma Loja que ele se junta, mas a uma grande fraternidade com uma história que remonta ao longo de muitos séculos.
Um candidato tem todo o direito de esperar que a Loja lhe proporcione muitas informações de que ele precisa. Mas muitos Irmãos nunca receberam estas informações e são autorizadas entrar e talvez prosseguir sem direção e sem instrução.
Durante anos, os líderes Maçons responsáveis têm sido muito conscientes desses problemas. Foi em grande parte graças aos esforços de algumas províncias empreendedoras que nos últimos anos as coisas começaram a acontecer.
Falhas incorrem em perigo de enfraquecer a estrutura inteira tentando "construir muros duradouros com pedras brutas e argamassa fraca.”.
Além disso, não é apenas uma questão de ensinar os novos membros sobre as cerimônias, mas imbuí lós com o espírito da Maçonaria para que eles possam acreditar, e compreender seus propósitos e ideais.
Não é apenas o candidato que lucra com a tutoria. A Loja em si é reforçada por ter novos membros que, desde o início, podem tomar parte em suas atividades. Por isso, é necessário responder quatro questões fundamentais:
Podemos permitir que novos Irmãos passassem através dos três graus desinformados e sem instrução?
Deixamos de incentivar itens especiais nas reuniões da Loja para educar os Irmãos que frequentam regularmente?
A Loja permitiu que os oficiais despreparados viessem a presidir a cadeira do Mestre?
Falhamos em reconhecer que as qualificações de liderança são inatingíveis, se ignorarmos a necessidade vital de se tornar maçonicamente educado?
Se as respostas acima são 'Sim', então a Loja precisa de um programa de tutoria. Após recepção de um pedido de ingresso, o Mestre deve nomear uma pequena comissão e um deles continuará como o mentor. Eles se encontram com o candidato e sua família em sua casa e respondem quaisquer perguntas.
Ao ser proposto e aprovado, o mentor da Loja apresenta um termo como parte de uma equipe de educação da Loja, ou o mentor pode trabalhar sozinho e aprovar o programa. A Loja, em seguida, envia ao candidato uma carta de congratulações, incluindo a literatura relevante.
O mentor entrará em contato com o candidato e ira aconselhá-lo para que se programe de acordo com o calendário do seu Grau e convidar o candidato e sua mulher a qualquer Loja aberta, ou funções sociais.
O mentor vai manter contato durante o progresso do candidato através dos graus e vai ajudá-lo a preparar-se para cada fase, descobrir se o candidato tem amigos maçons ou associados que gostariam de participar das várias cerimônias. Acima de tudo, o mentor fará a que o novo Irmão tenha a sensação que se tornou parte da família maçônica.
O novo Maçom precisa conhecer e compreender os seus deveres como Mestre Maçom e quais são seus direitos e privilégios. Ele precisa de informações sobre as tradições e do trabalho da Maçonaria como um todo. Um devidamente educado, orientado e investido novo Maçom é um membro ativo de sua Loja.
O programa de tutoria é o primeiro passo para a retenção e expansão de membros da Loja. Combinado com um programa de educação maçônica cuidadosamente estruturada, que fornece um sistema coerente do ensino maçônico e retenção de membros.
Uma tradução livre de
Raymond Hollins
MQ Magazine
ISSUE 11, October 2004
