UMA VISÃO GERAL DA HISTÓRIA DA MAÇONARIA (2/6) - Leonardo Redaelli

Henrique VIII - Fundador da Igreja Anglicana

II. — O ponto de virada dos séculos XVI e XVII.

Contudo, no século XVI, a unidade da Europa cristã foi abalada pela Reforma. Vale lembrar que Lutero foi excomungado em 1520 e que a Confissão de Augsburgo rejeitou a autoridade do Papa. Em 1534, o Ato de Supremacia tornou o Rei da Inglaterra o chefe da Igreja Anglicana. Em 1536, Calvino publicou "Institutas da Religião Cristã".

Esta crise, que já é uma crise da civilização, afeta os homens desta época em todas as suas atividades; devasta nações e dilacera almas.

As consequências da Reforma e do Renascimento foram consideráveis ​​para a Maçonaria. Os "segredos da arte gótica" foram negligenciados e pareciam esquecidos. Igrejas e mosteiros deixaram de ser construídos. As Lojas Operativas desapareceram gradualmente, tanto na Inglaterra e na Irlanda quanto em toda a Europa, onde a organização maçônica estava perdendo força.

Na Escócia, porém, a autoridade real se esforçou para remediar a crise da construção civil. Apegando-se às suas tradições, os maçons do país, sem grandes projetos de construção, haviam se refugiado em cidades e vilas e começado a realizar suas Lojas em instalações urbanas, construídas, alugadas ou adquiridas para esse fim. As Lojas tornaram-se permanentes e estabeleceram contato regular entre si. 

O Rei da Escócia nomeou o Mestre de Obras Reais, William Schaw, como Guardião Geral dos Maçons. Em 1598, ele forneceu à profissão estatutos que incorporavam os costumes e tradições essenciais da Ordem. Foi nessa época que as Lojas deste país começaram a admitir figuras proeminentes de fora da própria Ordem. Gradualmente, o número de membros "aceitos" aumentou. Assim, em 1670, a Loja de Aberdeen, de seus 49 membros, era composta por apenas 10 maçons operativos.

 Deve-se acrescentar, no entanto, que até o século XVIII, os cargos de Venerável Mestre e Guardião da Loja permaneceram reservados para maçons operativos. A Escócia é, portanto, o único país onde ainda existem Lojas maçônicas, todas idênticas entre si, fundadas no século XVI por maçons operativos.

Em 1603, após a morte da Rainha Elizabeth, Jaime VI Stuart ascendeu ao trono da Inglaterra como Jaime VI. As relações entre o Reino da Escócia e a Inglaterra se intensificaram. Cavalheiros ingleses que viajavam para a Escócia eram recebidos em lojas maçônicas, de acordo com o costume local. Ao retornarem para casa, eles, por sua vez, organizavam reuniões em lojas e iniciavam outros cavalheiros e notáveis ​​na Maçonaria. Assim, a primeira reunião registrada de "Cavalheiros-Maçons" ingleses ocorreu em 16 de outubro de 1646, em Warrington, Lancashire, para iniciar o jovem e renomado acadêmico Elie Ashmole e seu parente, o Coronel Mainwaring, na Maçonaria. 

Vale ressaltar que a Inglaterra estava então em meio a uma guerra civil. A loja incluía anglicanos, protestantes "não conformistas" e até mesmo um "papista", bem como apoiadores do Rei e membros do Parlamento. Desde sua origem, a Maçonaria não operativa colocou em prática a ideia de tolerância.

Neste país, dilacerado durante um século por lutas religiosas e políticas, os primeiros maçons ingleses aceitos foram homens de boa vontade, determinados a confraternizar apesar de tudo o que pudesse separá-los política e religiosamente. A Loja Maçônica já se apresentava como uma "estrutura acolhedora" para pessoas que, sem ela, "teriam permanecido estrangeiras".

Acrescentemos que o segredo que envolvia os "Maçons Livres" atraiu rapidamente para as Lojas os amantes da alquimia, do hermetismo e do esoterismo bíblico, então numerosos na Inglaterra, onde eram chamados de Rosacruzes, e que enriqueceriam o antigo acervo "operativo" de ritos e símbolos emprestados de tradições filosóficas e mistérios antigos.

De 1646 a 1714 (ano da morte da Rainha Ana), o crescimento da Maçonaria permaneceu bastante modesto, e as lojas maçônicas inglesas eram poucas. Em Londres, havia pelo menos quatro: The Goblet and the Grapes (O Cálice e as Uvas), The Apple Tree (A Macieira), The Crown (A Coroa) e The Goose and the Grill (O Ganso e a Grelha), que receberam seus nomes das tavernas onde se reuniam.

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