E O ZERO? - Heitor Rodrigues Freire

De repente, me vi fascinado quando percebi a importância do zero. Até então, eu não havia parado para analisar ou entender seu significado. Fiquei encantado com sua importância, que decorre diretamente de sua manifestação silenciosa e significativa.

O zero é um dos conceitos mais revolucionários e fascinantes da história do pensamento humano. Embora hoje pareça óbvio, ele demorou séculos para ser amplamente difundido.

A criação do zero pode ser considerada um fato tão importante para a humanidade quanto o domínio sobre o fogo ou a invenção da roda, na pré-história. Apesar de ser um número natural, ele não foi criado como unidade natural, isto é, não foi criado para a contagem.

O zero foi o último número a ser criado. Sua origem deveu-se não à necessidade de marcar a inexistência de elementos num conjunto, mas uma concepção posicional da numeração.

O zero resolveu o problema da mecanização das operações numéricas, dos cálculos, o que permitiu as criação das máquinas de calcular e dos computadores. Basta lembrar que o zero constitui o fundamento da linguagem computacional.

Até a criação do zero, a humanidade encontrava uma forma bastante particular de representar e contar quantidades. Os algarismos romanos não foram desenvolvidos para desenvolver cálculos, mas para registrar quantidades. Não havia representação entre os algarismos romanos para o zero.

Os babilônios (3.000 a.C.), usavam dois pequenos calços inclinados para marcar um espaço vazio entre números (para distinguir, por exemplo, 101 de 11). 

Os maias desenvolveram o zero por volta do ano 4 d.C., usando o símbolo de uma concha. Eles o utilizavam de forma complexa em seu calendário, mas esse conhecimento não influenciou o resto do mundo porque estavam isolados geograficamente. Ao mesmo tempo, essa barreira demonstra como o conhecimento circula no tempo e no espaço.

Então, quem “inventou” o zero?

A resposta curta é que não houve um único "inventor", mas sim uma evolução conceitual e simultânea que ocorreu ao longo de séculos.

No entanto, se tivermos que dar crédito a uma cultura e a um indivíduo pela forma como usamos o zero hoje (como um número real e não apenas um espaço vazio), o crédito vai para a Antiga Índia e para o matemático Brahmagupta, que viveu no século VII. Em seus escritos, ele teorizou sobre o conceito de zero, identificando-o como um número com valor próprio nulo e o definiu como o resultado da subtração de um número a si próprio.

Esta definição parece ter-se difundido, e o zero foi ativamente incluído na notação indiana. Os registos numéricos parecem indicar que, a partir dessa época, sua utilização se popularizou. Assim, no século IX, o matemático indiano Mahavira estudou e estabeleceu as operações de adição, subtração e multiplicação envolvendo o número 0. No entanto, ele falhou no resultado da divisão, o que foi corrigido no século XII por Bhaskara II, o último matemático clássico indiano. 

O zero significa três coisas ao mesmo tempo: um conceito que representa o "nada" ou o "vazio"; um número usado para quantificar a ausência de objetos; e um algarismo que serve como marcador de posição no nosso sistema numérico. Em resumo, o zero é mais do que "nada"; ele é a ponte entre o positivo e o negativo, a base do nosso sistema numérico e um pilar da ciência e da tecnologia, sendo um dos conceitos mais revolucionários da história humana. 

Filosoficamente, o zero nos ensina que o nada é tão vital quanto o ser. Sem o zero, não há sistema binário, não há cálculo, não há compreensão do vácuo e não há entendimento da liberdade humana. O zero é a borda onde a realidade termina e a possibilidade começa.

A introdução do zero forçou a filosofia a lidar com um paradoxo fundamental: como podemos dar um nome e um símbolo para algo que não existe? Ou seja, criou-se um enigma que forçou os matemáticos e os filósofos a buscar um significado e um símbolo que representasse e conceituasse o zero.

Assim, podemos ver como a história é algo realmente fascinante e merece uma busca aprofundada a quem se propõe a obter conhecimento. A internet é farta em informações das mais variadas fontes, filosóficas e históricas, principalmente. Viva a curiosidade e o conhecimento!