III. - Maçonaria Moderna
Em 24 de junho de 1717, dia de São João Batista, os membros dessas quatro Lojas se reuniram, organizaram-se, elegeram um Grão-Mestre, Anthony Sayer, e decidiram realizar a mesma reunião todos os anos. Nascia a Grande Loja de Londres. Seu alcance se limitava à área ao redor da capital. Seus fundadores parecem não ter sido motivados por nenhuma agenda religiosa, política ou especulativa. Inicialmente, o objetivo era manter os laços fraternos entre os Irmãos e entre as Lojas. Em 1718, Sayer foi substituído como Grão-Mestre por George Payne. E em 1719, foi a vez do Pastor Jean Théophile Desaguliers, uma escolha que se provou de suma importância para o futuro da Maçonaria.
Desaguliers, filho de um pastor huguenote, nasceu em La Rochelle em 1683. Criado na Inglaterra, tornou-se pastor anglicano em 1717, lecionou filosofia experimental em Oxford em 1713 e foi eleito membro da Royal Society em 1714, aos 31 anos. Seu Grão-Mestre determinaria a entrada de muitos membros desta ilustre companhia nas Lojas de Londres. E em 24 de junho de 1721, um deles, Sua Graça o Duque de Montagu, aceitou o Grão-Mestre. Este nobre de altíssima posição, um Par da Inglaterra, traria a "antiga e honrada irmandade" da obscuridade.
O "Nobre Duque", considerando todas as antigas Constituições Góticas falhas, pediu a James Anderson, um ministro presbiteriano escocês, que as revisasse e propusesse uma nova versão. O texto desta nova versão foi aprovado em 25 de março de 1722, e as provas do livro, editadas pelo Irmão John Senex, foram produzidas e aprovadas na reunião da Grande Loja de 17 de janeiro de 1723.
Nasceu a Maçonaria moderna.
Após a fundação da Grande Loja de Londres, que se tornou a Grande Loja da Inglaterra por volta de 1730, a Ordem Maçônica se desenvolveria na Europa e no mundo.
A Maçonaria rapidamente se estabeleceu na França. A primeira Loja francesa oficialmente conhecida foi "Le Louis d'Argent", provavelmente fundada em 1726 por bretões, e que recebeu uma carta patente da Grande Loja de Londres em 1732. "Le Louis d'Argent" estava localizada na Rue des Boucheries, em Paris, e mais tarde adotou o nome de "Saint Thomas". Também merecem destaque a fundação, em 1732, em Bordeaux, da "Lodge Anglaise", registrada sob o número 204 no registro da Grande Loja de Londres; a fundação, em 1733, da "La Parfaite Union", em Valenciennes; e, finalmente, a fundação, em 1735, da Loja Bussy, também conhecida como Loja Aumont, em Paris. O "Novo Livro das Constituições", apresentado em 1738 por Anderson, indica que a Maçonaria possuía então cinco Obediências independentes de Londres, nomeadamente as de York, Escócia, Irlanda, França e Itália, que operavam sob as mesmas Constituições e "demonstravam um zelo igual ao dos Irmãos da Inglaterra".
Em 27 de dezembro de 1736, o Conde Derwentwater, nobre da Inglaterra e católico, foi eleito Grão-Mestre da Grande Loja da França.
Ele havia sido precedido neste cargo, mesmo antes de 1735, por James Hector Macleane, Cavaleiro Baronete da Escócia, como ele um jacobita e católico, e talvez já em 1729, pelo Duque Philip de Wharton, que havia sido Grão-Mestre da Grande Loja de Londres em 1722-1723.
Em 1737, vinte anos após a Maçonaria de Londres, a Maçonaria Francesa emergiu da obscuridade. Este foi o ano do famoso discurso do Chevalier de Ramsay, um intelectual escocês que já havia acolhido na Ordem "oito duques e pares e duzentas pessoas da mais alta nobreza", incluindo o Duque de Villeroy, o Duque de Aumont e o Conde de Tressan. "As pessoas estão falando", escreveu um contemporâneo, "sobre o progresso diário da Ordem dos 'Maçons Livres'. Todos, ricos e pobres, estão sendo iniciados." O Duque de Luynes, por sua vez, observou: "Entre os jovens, fala-se frequentemente da Ordem dos Maçons Livres, ou seja, dos 'Maçons Livres'." E um relatório policial nos informa: "Uma nova Ordem está sendo estabelecida em Paris, vinda da Inglaterra e chamada em inglês de 'Filtz Massons', que significa 'Maçom Livre' em francês."
Em 1738 ou 1739, o Conde de Derwentwater foi substituído na chefia da Ordem Maçônica por um grande nobre francês, Louis de Pardaillon de Gondrin, Duque de Antin, Par da França e Grão-Mestre Geral e Perpétuo dos Maçons no Reino da França.
O Duque de Antin morreu em 1743, sendo sucedido por um príncipe de sangue, Luís de Bourbon-Condé, Conde de Clermont, que permaneceu no cargo até sua morte em 1771. Foi sob o reinado deste Grão-Mestre que a Maçonaria do Rito Escocês se desenvolveu na França.
......CONTINUA AMANHÃ......
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