Famoso lema francês de origem revolucionária, ele se confunde com a história da ideia republicana, depois com a da República, a ponto de se tornar um de seus principais símbolos.
Em uso entre 1793 e o Consulado, depois durante a Segunda República (1848-1851), a tríade foi o lema não oficial e depois oficial da República Francesa desde 1871.
Para o maçom, esse lema tem uma força simbólica intrínseca que ele aprecia quando o pronuncia na loja após a aclamação escocesa.
Longe de se imporem naturalmente, os valores da liberdade, igualdade e fraternidade só foram afirmados após longa luta. De fato, antes de serem consagrados no lema da República e de nossas lojas, eles tinham legitimidade diferente.
É mérito da Maçonaria tê-los nutrido, ter sido a primeira a perceber seu caráter fundador e ter encorajado sua síntese no templo e no mundo profano.
Trazidos pelo Renascimento, esses três valores foram encontrados em diferentes escolas de pensamento humanista preocupadas em combater a injustiça e a arbitrariedade. A máxima "Liberdade, Igualdade, Fraternidade" tem suas origens no século XVIII (Iluminismo).
Em 1755, em uma ode à glória do governo suíço, Voltaire associa implicitamente os três termos: "Liberdade! Eu vi essa deusa altiva com igualdade distribuindo todos os seus bens... Os Estados são iguais e os homens são irmãos." Mas é Rousseau quem, em seu Discurso sobre a Economia (1855), propõe essa tríade como uma das bases do contrato social.
No entanto, o lema não foi oficialmente estabelecido em 1789 e, ao contrário da crença popular, não se tornou uma criação oficial da Revolução, embora incorporasse certos valores-chave. Apenas os dois primeiros termos foram combinados na Declaração dos Direitos do Homem de 26/06/1789: " Os homens nascem e permanecem livres e iguais em direitos ."
A primeira associação tríplice é atribuída a Robespierre em seu discurso proferido em dezembro de 1790, durante a criação da Guarda Nacional. Essa expressão acompanhou a aventura revolucionária de junho de 1793 até o Consulado (1799). Embora não fosse um lema oficial, a expressão causou impacto e se estabeleceu como símbolo das conquistas políticas e sociais revolucionárias, como programa político e, em última análise, como ponto de convergência dos republicanos.
De 1790 a 1830, o lema não foi mais usado; 1846 e 1847 se seguiram, anos de grande tensão social e política que levaram à Revolução de Fevereiro de 1848.
A Segunda República estabeleceu a expressão depois que o governo provisório a utilizou em sua primeira declaração (24 de fevereiro de 1848).
A Terceira República coincidiu com o renascimento da experiência republicana e a reativação do lema do tríptico em 1871. No entanto, foi somente com a revisão constitucional de 1879 que se decidiu reinscrever as três palavras nos frontões dos edifícios oficiais. A jornada da tríade terminou gloriosamente, pois a Constituição de 4 de outubro de 1958 a impôs como lema constitucional da República Francesa.
Da revisão bibliográfica, conclui-se que é impossível estabelecer claramente a origem maçônica ou republicana do lema. De fato, a pesquisa mais recente gerada pelo Bicentenário da Revolução mostra que a anterioridade maçônica do lema Liberdade, Igualdade, Fraternidade não tem base concertada nas obediências e ritos maçônicos do período considerado, ou seja, de 1770 a 1848. 1848: aparecimento do lema na bandeira francesa; 1849: no nível da GODF, a aclamação passa a ser L, E, F em vez de vivat, vivat, semper vivat.
Muitas anedotas podem explicar as rivalidades em torno da origem do lema. Um vestígio da criação, pelo GO, de uma loja militar com o título distintivo "Liberdade, Igualdade, Fraternidade", localizada a leste da Legião Estrangeira Francesa, foi encontrado na Biblioteca Nacional. Esta loja foi instalada em 14/03/1793 pela Respeitável Loja "Amizade e Fraternidade" (Oriente de Dunquerque). Certamente, trata-se de um título distintivo, um nome de loja; no entanto, este título da loja é mencionado em cada reunião, pelo menos duas vezes, na abertura e no encerramento dos trabalhos, como hoje. Daí até torná-lo um lema... a coisa é ainda mais fácil, pois uma loja militar se muda e recebe muitos visitantes.
Em 1848, quando Lamartine, que não era maçom (mas aderia ao ideal maçônico) proclamou a Segunda República, ele declarou: " na bandeira nacional estão escritas estas palavras: República Francesa, Liberdade, Igualdade, Fraternidade, três palavras que explicam o significado mais amplo das doutrinas democráticas, das quais a bandeira é o símbolo, ao mesmo tempo em que suas cores dão continuidade à tradição ."
Poucos dias depois, Adolphe Crémieux, maçom e membro do Governo Provisório, recebeu uma delegação de Lojas Maçônicas e pronunciou a seguinte frase em nome do Governo: " Em todos os tempos, em todas as circunstâncias, sob a opressão do pensamento como sob a tirania do poder, a Maçonaria repetiu constantemente estas palavras sublimes: Liberdade, Igualdade, Fraternidade! "
Jules Barbier, da delegação maçônica, acrescentou: "Saudamos com as mais vivas aclamações o governo republicano que inscreveu na bandeira da França este triplo lema que sempre foi o da Maçonaria: Liberdade, Igualdade, Fraternidade."
Para o Rito Escocês, Adolphe Crémieux, que se tornou Soberano Grande Comendador do Rito Escocês Antigo e Aceito em 1869, comprometeu-se a reescrever o Regulamento Geral do Rito, que datava de 1846. Entre outras propostas, ele queria incluir no final do Artigo II a frase: " A Ordem Maçônica tem como lema Liberdade, Igualdade, Fraternidade... ". Neste ponto específico, não houve oposição; o bloqueio dizia respeito à invocação à GADLU. Este bloqueio, seguido pela Guerra Franco-Prussiana, pela vigilância policial das lojas (1874) e pelo início de ações anticlericais, desviou as preocupações dos maçons do Rito Escocês. Finalmente, o lema maçônico foi afirmado em um decreto datado de 2/12/1873, com efeito a partir de 1/05/1874.
A discussão se concentra no significado a ser dado às três palavras e sua conjunção em uma fórmula: a liberdade é limitada? Se sim, por quê? Igualdade de direitos ou igualdade econômica? Igualdade ou equidade? O que a fraternidade traz para as duas primeiras noções? Os valores políticos devem orientar e mensurar o valor de um sistema de organização social.
Liberdade. Dela emergem duas noções: uma liberdade do chamado "estado selvagem da natureza" e uma liberdade regulada e policiada, definida por regras sociais como "o que não prejudica os outros" ou "o que não é proibido por lei". A chamada liberdade selvagem institui a lei da violência mais forte e generalizada. Liberdade regulada é aquela compatível com a vida em sociedade. A liberdade deve ser o resultado de uma conquista e de uma construção progressiva. O homem livre não é o bruto que segue seus instintos e paixões, mas aquele que pensa, sente e age de acordo com o pensamento. A partir daí, a liberdade do indivíduo não é limitada pela dos outros, mas, ao contrário, ampliada por ela.
Em relação à igualdade, o debate mais comum opõe a igualdade de direitos à igualdade econômica. Outra posição introduz a igualdade de oportunidades, que seria uma espécie de direito ao sucesso econômico. Cada ser humano não cria o mesmo valor por meio de suas ações, mas cada um possui o mesmo valor como ser humano, a sede da liberdade. Outra tendência é substituir a igualdade pela equidade, com dois cenários: ou igualdade de oportunidades, e quaisquer desigualdades são justificadas apenas se resultarem das desigualdades naturais ou congênitas dos indivíduos. Ou desigualdade social que contrabalança as desigualdades naturais ou congênitas dos indivíduos. Qualquer que seja a resposta considerada, a noção-chave diz respeito ao valor igual dos seres humanos. A fraternidade resume todos os deveres dos homens uns para com os outros. Significa: devoção, abnegação, tolerância, benevolência, indulgência. É frequentemente apresentada como a cereja do bolo da fórmula, como uma espécie de adoçante ou flor decorativa que suaviza a secura dos dois primeiros termos. A fraternidade é um vínculo muito forte entre indivíduos que inclui reconhecimento mútuo e uma comunidade essencial de valores, de tal forma que pequenas pontes rompem a compartimentalização da nossa sociedade moderna. O bem não é bom apenas para mim, mas para todos.
Todos os fundadores da Segunda República insistiram na natureza lógica e inseparável dos três componentes do lema. Eles são interdependentes e se apoiam mutuamente. A liberdade associada à desigualdade e ao ódio estabelece uma relação fraco/forte e termina em tirania. Quando a igualdade opera com ditadura e ódio, emerge uma relação dominante/dominado. A fraternidade exercida com tirania e desigualdade resulta em ressentimento e/ou desespero. Nenhum regime político incorpora plenamente o ideal do lema: caso contrário, este regime asseguraria a liberdade absoluta baseada unicamente nos pensamentos dos indivíduos, a igualdade perfeita sem hierarquia, sem privilégios, uma fraternidade franca e espontânea sem cálculos, sem exceção, sem limites. Este regime seria uma utopia anarquista, sugerindo que poder, hierarquia, desigualdade e ódio são males inevitáveis ou necessários.
As ideias contidas na tríade têm um valor próprio, que deve ser examinado à luz do que pretendem fazer: explicar a realidade, justificar as ações humanas e harmonizar as sociedades segundo normas. Querer ancorar valores em ideais absolutos equivale a querer dar-lhes uma força usurpada e, nessa mesma medida, enfraquecê-los se a usurpação for descoberta. O lema republicano visa não tanto a reconquista de uma fraternidade original supostamente anterior à sociedade, mas sim o advento de uma nova fraternidade.
Para nós, maçons, adotar certos valores como lema não significa que pretendemos incorporá-los, mas que pretendemos ser julgados por sua medida.
Em 1875, Victor Hugo publicou uma obra intitulada "Le droit et la Loi" (A Lei e o Direito), da qual se destaca um trecho: "Liberdade, Igualdade, Fraternidade... estes são os três degraus da suprema humanidade. Liberdade é o direito; igualdade é o fato; fraternidade é a visão. Todo o homem está ali..."
